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二少夫人,今日她還要回門哪!這事情總會有個妥善解決的法子,大公子都病成這樣了,可他還是心心念念的要娶盛家的小姐,咱們府裏也不會坐視不管的。”
褚昭瑩一把抱住了劉媽媽的胳膊,假意哭鬧起來:“若是盛家不肯履行先前的婚約,我便要不顧臉面,去盛家門口將這事兒抖出來,讓京城百姓評評理,哪有這樣狠心的人!我非得讓她們盛家的名聲掃地不可!”
她抹了一把眼淚,肩膀聳動,劉媽媽與張媽媽皆擦著眼淚勸慰:“三小姐,你便放心罷,咱們國公爺才不會任憑這事情就此了結哪。”
盛明珠悔了婚約,重新跟褚昭志定了親事,這是褚老太君做主定下來的,一個巴掌拍不響,褚家也有脫不了的幹系,褚昭瑩心裏頭明白得很,自己必須先下手為強,胡攪蠻纏一通,讓盛明珠心裏生了懼意,方才好回去與爹娘說。
不管怎麽樣,她一定要讓哥哥的心願得到滿足——哥哥想娶盛家的小姐,那自己便無論如何要想法子讓盛家的小姐嫁給哥哥——病得只剩一口氣又如何,不是有沖喜之說?有些人病得快要死了,逢著大喜事,忽然又活轉過來的事情又不是沒有!
故此褚昭瑩先拿了盛明珠三心二意的話頭壓住她,又搬來楮國公來做後盾,讓盛明珠亂了陣腳,沒法子反駁她,這邊有張媽媽與劉媽媽幫著敲邊鼓,盛明珠登時便沒了氣焰。
“你……”盛明珠本來想吼著讓褚昭瑩滾出去,這可是她的地盤,這褚國公府的三小姐怎麽能跟潑婦一般鬧呢,可是聽著她說得頭頭是道,自己偏偏沒法子反駁她,初來乍到,先還得裝些溫柔模樣,不能像在娘家做閨女時,想說啥就說啥。
“我難道說錯了?”褚昭瑩擡起頭來,冷冷一笑:“你還有別的話說?”
“你休要到這裏胡鬧,這事情哪裏輪得上你這雲英未嫁的小姑娘開口的!”盛明珠終於忍無可忍,重重的在梳妝臺上拍了一掌:“你給我出去!”
褚昭瑩瞪眼看了她一下,一言不發轉身就往外頭走,盛明珠輕輕哼了一聲,小姑娘不禁嚇,自己拍一巴掌她就認栽了:“來,重新給我凈面上妝。”
本來高高興興,被人一攪和,心情完全不一樣了,盛明珠瞪著菱花鏡裏的自己,發現那眉型都有些不對,一邊高一邊低,不由得大怒:“快,來替我將這眉毛給擦了重新畫!”
貼身丫鬟翠玉捧著水盆走了過來,崔喜拿了帕子蘸了點水給盛明珠擦眉毛,才擦了個眉尖尖,褚昭志從外邊跨了進來:“明珠,準備好沒有?時辰不早了。”
盛明珠“騰”的一轉身,板著一張臉不理睬他。
“怎麽了?”褚昭志有些奇怪,走到梳妝臺面前,伸手搭在了盛明珠的肩膀上:“明珠,你何故生氣?”
“要你在的時候,你人影兒都不見了!”盛明珠氣哼哼道:“你那個三妹妹,方才過來鬧騰了一陣子,聽得我心中煩躁!”
“三妹妹?她來鬧騰什麽?”褚昭志一楞,趕忙伸手捏了捏盛明珠的肩膀:“明珠,你管她這麽多呢,她素來是個潑辣貨,在府裏是知了名的,姐妹裏頭,祖母最不喜歡的便是她了,現兒她只管逞強,到時候嫁得不如意,看她倒哪裏找人哭訴去。”
“哼,你就會用這些話來哄著我。”盛明珠臉色稍霽,不過想著方才褚昭瑩說的話,還是有些堵得慌:“她說那褚昭鉞堅持要娶我們盛家的小姐,還說你大伯會出面去跟我爹娘交涉……”
“反正不是要你嫁他就行,你不還有個妹妹麽?”褚昭志彎下腰去,嘴唇在盛明珠的臉旁邊擦了擦:“明珠,你真美。”
盛明珠低頭吃吃一笑:“我妹妹就不要緊了?就要去嫁你那個快要落氣的大哥?”
“我只在乎你,旁的人都與我無關。”褚昭志一點也不忌諱還有丫鬟婆子在場,一只手伸了過來,將盛明珠抱住,兩人在梳妝臺前膩歪了好一陣子,直到外頭有人在高聲喊“老爺夫人來了”,這才肯罷手。
褚三老爺與褚三夫人進來的時候,盛明珠依舊還在補妝,丫鬟們圍著她在重新梳頭發,褚昭志挽了衣袖斜著坐在旁邊,嘴裏叼著一支珠花,正笑瞇瞇的覷著菱花鏡裏的那張臉。
褚三老爺與褚三夫人相似一笑,媳婦與兒子這感情可真是好。
“阿志,明珠,你們該動身了,怎麽還在這裏坐著呢。”褚三夫人走到梳妝臺邊看了看盛明珠:“明珠,你這般人才,怎麽穿怎麽打扮都美。”
盛明珠抿嘴笑了笑:“母親這是在取笑明珠麽。”
“我說的可是真話。”褚三夫人看著丫鬟們給盛明珠選相配的首飾,親自在打開的梳妝匣裏挑出了兩支紫玉的寶釵來:“配上這個罷,最合適。”
褚三老爺朝褚昭志點了點頭:“阿志,你且過來,我有話要問你。”
褚昭志跟著褚三老爺走到角落裏,父子兩人交換了一個心照不宣的眼色。
“你三妹過來……”褚三老爺壓低了聲音:“是不是難為了明珠?”
“可不是?”褚昭志抱怨了起來:“三妹妹真是越發的不懂事了,仿佛怨不得明珠好,一大早的就來吵擾,今日是我跟著明珠回門的日子,她這是故意在搗亂。”
褚昭志的聲音打,盛明珠聽得清清楚楚,她猛的轉過身來,一雙眼睛望向了褚三夫人與褚三老爺:“父親,母親,怎麽咱們府裏就這麽嬌縱著她,三妹妹竟是一點規矩都沒有!”
“唉,這事兒……”褚三夫人嘆了一口氣:“你大伯膝下無子無女,你這三妹妹不知為何合了他的眼緣,很得他的喜歡,好在你祖母是個明白人,素日裏還壓著她些,若不是這般,只怕是會要上天了呢。”
盛明珠撇了撇嘴,沒有說話,只是心裏頭卻有一絲不安。
方才褚昭瑩過來,口口聲聲的說她大哥要娶盛家的小姐,也不知道這事情以後會變成什麽樣兒,她是有個妹妹,而且這個妹妹平常還喜歡與她唱反調,她有時候還真是討厭她,可她還是不希望明玉嫁給褚昭鉞——明擺著就要落氣了,怎麽能讓盛明玉嫁過來就守寡呢?
61
“要明玉嫁那個快要死了的褚昭鉞?”盛夫人吃驚的喊出聲來,眼睛瞪得老大:“這怎麽可以!”
章老夫人瞄了盛明珠一眼:“明珠,誰跟你說的?”
“是二房那個三小姐。”盛明珠咬了咬嘴唇,想到今日被褚昭瑩吃得死死的,心裏頭就有些不爽:“那可真是個尖酸刻薄的主兒!”
“呵呵,不過是個小丫頭罷了,只是想給她長兄出口氣而已,沒什麽了不起的。”章老夫人笑瞇瞇的捏了下盛夫人的手:“想那麽多作甚,她愛怎麽說便怎麽說,咱們家明玉還真能嫁去褚國公府不成?我聽聞那個褚昭鉞都只剩一口氣了。”
“真是這樣。”盛明珠連連點頭:“阿志打發了翠玉送了東西去二房那邊,讓她順便瞧瞧那褚昭鉞究竟病成什麽樣子,翠玉回來說,那褚昭鉞躺在床上動彈不得,聽二房的丫鬟說,那腿斷了,只怕是接不回來了,而且那張臉跟搽了金粉一般,遠遠望著,就看到一片蠟黃,說話的時候喘氣不止,有一句沒一句的。”
“這、這、這……”盛夫人有些惱怒:“這般模樣,還來肖想我的明玉!”她伸手撫了下胸口,長長的勻了一口氣:“還好還好,明珠可算是有眼力,沒有嫁給他,否則這輩子就完了。”
盛明珠得意的笑了起來:“母親,我可是看得準的。”
章老夫人瞇眼看了看盛明珠:“明珠,你這臉盤兒一瞧便是個有福氣的,故此不用擔心這麽多,只需好好的過你的小日子便是。”
“我知道外祖母最是疼愛我。”盛明珠快快活活的跑到了章老夫人身邊,挽住了她的胳膊:“有外祖母在呢,明珠何需害怕。”
祖孫兩人說說笑笑的往前走了去,見著湖畔已經搭起了一座高臺,頓時來了興致,將褚昭瑩說的那事兒丟在了腦後,只是聚在一起說常慶班的折子戲:“聽說從江南那邊帶回了一個小生,生得十分標致……”
忙了差不多一日,總算是將回門酒宴給辦完了,盛夫人依依不舍的看著女兒上了馬車,捉著她的手再三叮囑了幾回,這才攥著那軟簾要放下:“明珠,你回去罷,以後有什麽事兒只管派丫鬟回來捎個信兒。”
盛明珠趴在馬車小窗上頭,眼睛裏頭也含著淚,剛剛才出閣,確實有些舍不得娘家,也不知道要住多久才能在褚國公府呆得習慣。
盛夫人見著女兒眼睛紅紅,心裏頭也難過,湊過腦袋去,低聲在她耳邊道:“明珠,你一定要學得乖巧下,千萬不能再像在娘家一般,記著,要捧著那褚老太君,晨昏定省萬萬不能少,她可是褚家的老祖宗,討好了她,那便是找了個靠山。”她眼睛瞥了過去,見褚昭志與盛思文兩人站在一旁說話,嘴角露出了一絲冷笑:“若是女婿說要添置通房姨娘,你先假意應承著,別跟他爭吵,再暗地裏使法子將他看上的丫頭全給剪除了,或是發賣,或是……”她的眼神忽然陰森了起來,停著不再說話。
“母親,這個你且不必提,阿志他哪裏敢有這樣的主意。”盛明珠驕傲的一擡臉盤子:“若是他有這樣的花花心思,我定然像母親當年一般,好好的教訓他一頓,非得讓整服了他不可。”
“明珠,阿志跟你父親不同,你父親家底兒薄,沒人敢替他來出頭,而阿志乃是褚國公府的二公子,到時候或許是要襲爵的,你怎麽能還用這樣的法子?”盛夫人心中一急,伸手捏了下盛明珠:“他想要納妾,這也是合情合理的,你又如何能這般鬧?京城裏頭的人會怎麽看你?你口裏頭只管答應便是,至於暗地裏該怎麽做,你是母親的孩子,自然知道。”
盛明珠垂眸,低聲應了一句,可臉上依舊是一副蹺蹺不服的神色。
母親可以壓著父親一頭,她也要如此。
盛思文由女婿伴著走到了馬車旁邊:“明珠,好生回去,不要惦記著家中,我與你母親有什麽事,自然會派人來送信。”
“是。”盛明珠點了點頭,將馬車軟簾放了下來,不欲與盛思文說多話,盛府唯盛夫人馬首是瞻,盛明珠從出生到現在,唯知有外祖父外祖母舅舅姨母,可卻從未見過父親這邊的親戚,不免將父親的出身看得有些輕,素日裏盛思文與她接觸也少,故此盛明珠此時也沒什麽多話好說,只是暫且聽著而已。
看著馬車轆轆而去,金色的鈴鐺隨著夏風不住叮當作響,盛夫人長長的嘆了一口氣:“唉,真是放心不下明珠。”
“母親,姐姐能有什麽事?”站在一旁的盛明玉撇了下嘴:“她只需拿出對付我的一半兒勁頭,褚國公府的人都會被她治得服服帖帖。”
“明玉,你說什麽呢?未必你姐姐素日裏還苛待了你?”盛夫人轉過身來,見著盛明玉一臉的嬉笑神色,不免有些不滿:“你姐姐現兒出閣了,這盛府就剩你一個姑娘了,說話還這般尖酸,若是給人聽了,沒由得會笑話咱們盛府家教不嚴。”
“哼,母親,你只會護著姐姐,根本就沒想過我。”盛明玉毫不低頭,小臉上寫滿了倔強:“母親,姐姐在褚國公府未必就有好日子過,因為那裏沒有一個像你這般寵著她的人,依著姐姐的脾氣,只怕是要吃虧的。”
“你都在說些什麽!”盛夫人有些惱怒,自己對盛明珠是要疼愛些,可也不至於讓盛明玉這般嫉恨:“明玉,你不知道你姐姐有多麽愛護你,今日她過來提起一件事,可是全心全意為你籌劃的。”
“姐姐也會為我籌劃?”盛明玉睜大了眼睛,語氣有幾分譏諷:“才出閣幾日就轉了性子?我可不相信!”
“你姐姐可真是在給你打算……”盛夫人嘆息了一聲:“你別將你姐姐的一份好心當作驢肝肺!”
“母親,你倒是說說看,怎麽一回事?”盛明玉的語氣也漸漸緩和了下來,一只手扯住了盛夫人的衣袖:“有什麽事情為難不肯說的?還是母親為了讓我能念著姐姐的好,故意編出來的?”
“明玉!”盛夫人臉色沈沈:“你想得太多了!”
“那……”盛明玉見著盛夫人沈了一張臉,心裏不免還是有些害怕:“那……這究竟是怎麽一回事兒?”
“今日你姐姐回門有些晚,就是這啰嗦事情絆著了呢。”盛夫人見盛明玉服了軟,反過來又來安慰她:“那褚國公府的長公子褚昭鉞,都病成這般模樣了,卻還偏偏惦記著要跟你姐姐成親,他們二房說了,你姐姐既然已經嫁給了三房的公子,那我們盛家總要有個人去嫁那個要落氣的,你姐姐聽了不忿,跟他們爭吵了起來。”
“怎麽了,明玉?”盛夫人沒聽到盛明玉說話,有些奇怪,轉臉看了看,就見自己女兒蒼白著一張臉站在那裏,以為她心裏頭發慌,趕忙伸手拉住她:“明玉,沒事兒的,你放心,別說是你姐姐會在褚國公府奮力替你擋住,即便是他們想要來我們盛府說要你去沖喜,我們也不絕會讓他們得逞的。”
“沖喜?”盛明玉睜大了眼睛:“什麽意思?”
“唉,明玉,俗話說人逢喜事精神爽,故此有這樣一說,病重之人若是能給他添上一兩件喜事,心裏頭開心,或許病就這樣好了。”盛夫人搖了搖頭:“哪有這樣容易好的呢?不過是得個心安罷了,好多人沖喜以後還不是走了。”
“那……”盛明玉的臉忽然燦燦的亮了起來:“是不是也有被沖好了的?”
“那倒也有,只不過很少罷了。”盛夫人見著盛明玉那眉眼忽然間彎彎的舒展開來,不由得心生疑竇:“明玉,什麽意思?莫非你還想嫁去褚國公府沖喜不成?”
“我……”盛明玉低垂了頭,臉上容光燦燦。
“明玉,你可不能糊塗!”盛夫人怒喝了一聲:“我與你姐姐全在為你著想,你卻偏偏要朝那火坑裏跳不成?”
盛明玉猛的擡頭:“母親,什麽叫火坑?褚國公府那叫火坑嗎?為何姐姐嫁過去的時候,你眼睛都笑得瞇成一條縫,而卻要反對我嫁給褚大公子?你方才不是說有沖喜沖好了的嗎?指不定我嫁過去以後,褚大公子的病就好了。”
“糊塗,你真糊塗!”盛夫人上氣不接下氣,用手壓著胸口,不住的撫摸著:“明玉,你是想要氣死我不成?”
盛思文趕上前來一步,扶住了盛夫人:“婉如,別生氣,明玉年紀還小,不知道這裏頭的究竟,咱們仔細跟她說清厲害關系也就是了。”
“我就知道姐姐沒這麽好心!”盛明玉正在焦躁的時候,也根本顧不上盛夫人的情緒,用力一甩帕子:“她怎麽會為我著想?分明就是想將我的大好姻緣給攔著!”
“明玉,明玉!”看著盛明玉越跑越遠的身影,盛夫人一口氣都提不上來:“啊喲喲,這可怎麽才好?”
62
一角飛檐從綠樹叢中露了出來,朱紅色的雕梁上有深藍色的油漆,上邊繪著各色的鳥獸,飛鳥的翅膀張開很闊,仿佛要迎風而上,朝屋檐上蹲著的石獸撲了過去一般。石獸仰頭望著一碧的天空,方口闊大,露出幾只鋒利的牙齒。
順著飛檐朝下邊看過去,就見一色的朱紅廊柱繞出了曲廊回合,淡淡的綠色簾子拉了下來,上頭有著疏淡的花影,兩個丫鬟站在走廊裏餵鳥,一人手中端著一個小碟子,裏頭金燦燦的全是細細的粟米。
“二夫人帶著二小姐三小姐過來了好一陣子,也不知道要說什麽。”一個丫鬟攏了下鬢邊的頭發,低聲道:“素日裏頭三小姐來咱們院子勤密,二夫人沒有什麽大事不肯過來,今日怎麽……”
“該是為大公子的事情來的,聽說初五那日,三小姐在三房那邊大吵了一場……”那尖尖的下巴蹭了蹭胸口的衣裳,眼睛朝茜紗窗戶瞟了過去,聲音幾不可聞:“似乎說大公子執意要娶盛尚書家的小姐呢。”
“我也聽說了這事兒……”同伴湊了過來,與她咬著耳朵:“大公子真是可憐,自己病成那模樣,偏偏還記得婚約,你說這可該怎麽辦才好呢,即便現在咱們府裏頭去盛家提親,盛家未必也見得會肯將他們家小姐嫁過來呀。”
“可不是,大公子現在這情形,有哪位姑娘又願意嫁?只怕是連那五品六品人家的小姐,也是避之而不及的。”尖下巴丫鬟抓起一把粟米,掂了腳尖顯得身量高了不少,銀架子上站著的鸚哥撲扇著翅膀飛了下來,尖尖的喙啄了幾顆粟米,擡著頭眨巴了下眼睛,撲閃著著朝架子上飛了過去,腳上系著的銀色鏈條由簾子裏漏進來的光照著,晃晃兒的亮。
屋子裏的聲音若有若無,一絲絲聲線從裏邊飄了出來,兩個丫鬟側耳聽著,可卻怎麽也聽不清楚裏頭究竟在說什麽,只聽到忽高忽低的啜泣,悲傷而憂郁。
“大嫂……”褚二夫人紅著一雙眼睛,一只手捏著帕子不住的擦著眼窩子:“我就阿鉞這個兒子,若是他這點心願都不能給他達到,那我也就枉做了她母親!大嫂,你也知道,我娘家沒什麽勢力,婆婆肯定也不會替我向盛府去提,還請大嫂替我跟大哥說說,讓他出面幫我解決這樁事情。”
褚大夫人端坐在那裏,臉上沒有半分別的表情,她眼睛瞟了下褚二夫人,帶著一絲素來便有的清冷:“二弟妹,盛大小姐改跟二侄兒成親,那可是老太君點了頭的,兩人已經成了親,現兒你再來說這事情也沒什麽意思了。我知道心裏頭難過,可畢竟咱們不能不講理,未必還要盛家花朵兒一般的姑娘……”她停頓了下,沒有說話,此刻褚二夫人心中正是不舒爽的時候,若是直言褚昭鉞沒幾日好活,只怕也太傷人了些。
“大嫂,你說的我都明白,可是阿鉞現在成了這般模樣,我這個做母親的總要盡力去想想辦法才行,他想娶盛家的小姐,我自然是要成全他的心願,他們盛家答不答應是一回事,我們褚家去提親又是一回事。”
褚大夫人無奈的嘆息了一聲:“二弟妹,你想提親,便自己打發人前去便是,何必來找國公爺?你也知道他事情多,而且這種內宅之事,未必他也會想插手去管。”
褚二夫人垂著頭,眼淚珠子一滴一滴的落了下來。
今日她來大房這邊,也是不得已,褚昭鉞看著身體一日日的不好,可一旦有點精神便在問今日是哪一日,盛家的小姐是不是要嫁進門來了,聽著這般發問,褚二夫人心裏痛得似乎有刀子在紮一般,兒子心心念念的惦記著,只是人家早就已經嫁給了旁人。
“阿鉞,母親給你再去定一門親事如何?”褚二夫人試探著問了一句,眼睛盯緊了褚昭鉞的臉孔。
“母親,為什麽要給我另外定一門?”褚昭鉞喘氣咳嗽了一聲:“是不是盛家嫌棄我不中用了?”
“哪有不中用,阿鉞,你且莫要胡說,大夫說了,只消好好調理,遲早會養好的。”褚二夫人捏住兒子的手,心如刀絞,偏偏臉上還要裝出一副笑容來,不讓兒子看出半分端倪來。
“那……”褚昭鉞遲遲疑疑的問道:“那……為何母親要替我另外擇婚?”
“我擔心……”褚二夫人結結巴巴,說不出話來,旁邊的褚昭蕓趕緊接過話頭:“大哥,母親聽說有沖喜之說,只要快些幫你辦妥當親事,你的病就能很快好了,可現兒盛家見大哥正在養病,上次送信過來說要延遲婚禮哪,故此母親想著另外選一家的姑娘呢。”
“不用了,母親。”褚昭蕓吃力的掙紮出一句話:“我就要吏部尚書盛家的小姐,你們原來跟我說娶了盛家的姑娘方是我最好的選擇,我就認定了盛家,別家的姑娘我都不要。”
褚二夫人瞠目結舌的望著兒子,半句話也說不出來,想來想去,只能去與褚二老爺商議:“阿鉞一定要娶盛府的小姐,這該怎麽辦?”
褚二老爺也是愁得眉毛打了結:“我也不知道怎麽辦了,即便咱們打發媒人去提親,盛家會答應麽?那盛思文是個算盤打得響的人,他統共兩個女兒,肯定都是要留著攀姻親關系用的,長女嫁進了咱們國公府,次女肯定要選旁家,更何況咱們昭鉞這情況……”
“唉,不管怎麽樣,我總要去試一試。”褚二夫人擡起頭來,眼裏有一種說不出的堅毅:“我這輩子就沒有硬氣過一回,這次為了阿鉞,我怎麽也要去拼拼。”
褚二夫人從未為自己跟別人爭長較短,一直是個軟面做的面人兒,人家怎麽捏她,她就會成個什麽樣子,可這次卻有些不同,褚昭鉞病成了這個樣子,她這個做母親的還不為他去爭上一爭,未免也太不像話了。
故此她來大房找褚大夫人。
褚大夫人在國公府裏是出了名的清冷人,她不跟任何人顯得親熱,也沒有刻意去疏離旁人,臉上鮮少見著笑容,那五官就如同定了型,從早到晚都是那樣的眉型,那樣的嘴角,似乎從來不會彎半分。
嫁進褚家已經有二十多年,褚大夫人沒有生一男半女,讓人奇怪的是,褚老太君卻沒有過於責備她,只是叮囑她幫楮國公備下兩個美妾,也好繼承香火。褚大夫人半句話都沒說,真的就選了兩個美貌的丫鬟放在屋裏,臉上沒有半分不悅的神色。
褚家的內務一直是褚老太君掌管,直到褚大老爺襲爵做了國公爺以後,她這才放手,將主持中饋這事兒讓褚大夫人來打理,褚大夫人掌了內務權以後,也沒有別的變化,還是跟原來一般,臉上依舊是沒什麽多餘的神色,只是每日裏起得更早些,坐在那花廳裏聽著管事和管事娘子過來報事務,發對牌,遇到大事,還是請褚老太君來坐鎮,這樣一來上上下下都沒有得罪,褚國公府裏的人提到大夫人,只是說她性子比較清冷,其餘並無多話。
“大嫂,我知道這事兒難辦,故此才來求你的。”褚二夫人眼中帶著乞求之色:“還請大嫂替我在大哥面前說說情。”
“這個,卻是難辦。”褚大夫人伸出手來,旁邊的丫鬟趕忙將桌子上放著的那碗水晶奶酪酥端了過去:“夫人,已經涼好了。”
褚大夫人用湯匙舀了一點點出來放在嘴裏,冰涼的蘇酪在嘴裏微微的顫動,一點點酸一點點甜,沁人心脾。
“大嫂……”褚二夫人低頭想了好半日,方才擡起頭來:“大嫂,我真的沒有別的法子了,還請你幫我去斡旋下……”
“二弟妹,你也知道我這人,素來是不願去做強人所難的事情。”褚大夫人臉上沒有半分不快的神色,可卻依舊拒絕得很堅定:“你先自己去盛府提下親事罷。”
這邊褚大夫人的嘴就如閉緊的蚌殼,不肯有半分松動,褚二夫人也沒得法子,只得怏怏的站起身來,用帕子擦了擦眼睛:“叨擾大嫂了,我先回去。”
“你回去罷。”褚大夫人點了點頭,神色明顯有微微的舒緩:“莫要想太多,好好照顧昭鉞才是。”
“多謝大嫂關心。”褚二夫人忍著心頭之痛,轉身朝內室外頭走了過去,門口的兩個丫鬟打起湘妃竹的門簾兒:“二夫人慢走。”
褚二夫人一低頭,眼睛那紅紅的一圈,就如胭脂片夾著黑色葡萄一般,瞧上去真真可憐,眼角的細紋似乎比往日又多了幾分,看得那打門簾的丫鬟都有些同情,只是誰也不敢說話。
“老爺回來了。”門外有歡快的聲響,褚二夫人身子一顫,仿若看到了一線希望,慌慌忙忙的朝外頭走了去:“大哥!”
楮國公高大的身影出現在她面前,他穿著一身玉色長袍,腰間一條碧玉帶,雖然已經四十多歲的年紀了,可保養得宜,看上去才不過三十出頭許人,相比之下,褚大夫人便顯得蒼老了不少。
“二弟妹,方才昭瑩派人去書房尋了我。”褚國公瞥了褚二夫人一眼,見著她紅紅的一雙眼睛,心裏生了些憐憫:“你放心,這事情我會幫忙的。”
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褚昭瑩一把抱住了劉媽媽的胳膊,假意哭鬧起來:“若是盛家不肯履行先前的婚約,我便要不顧臉面,去盛家門口將這事兒抖出來,讓京城百姓評評理,哪有這樣狠心的人!我非得讓她們盛家的名聲掃地不可!”
她抹了一把眼淚,肩膀聳動,劉媽媽與張媽媽皆擦著眼淚勸慰:“三小姐,你便放心罷,咱們國公爺才不會任憑這事情就此了結哪。”
盛明珠悔了婚約,重新跟褚昭志定了親事,這是褚老太君做主定下來的,一個巴掌拍不響,褚家也有脫不了的幹系,褚昭瑩心裏頭明白得很,自己必須先下手為強,胡攪蠻纏一通,讓盛明珠心裏生了懼意,方才好回去與爹娘說。
不管怎麽樣,她一定要讓哥哥的心願得到滿足——哥哥想娶盛家的小姐,那自己便無論如何要想法子讓盛家的小姐嫁給哥哥——病得只剩一口氣又如何,不是有沖喜之說?有些人病得快要死了,逢著大喜事,忽然又活轉過來的事情又不是沒有!
故此褚昭瑩先拿了盛明珠三心二意的話頭壓住她,又搬來楮國公來做後盾,讓盛明珠亂了陣腳,沒法子反駁她,這邊有張媽媽與劉媽媽幫著敲邊鼓,盛明珠登時便沒了氣焰。
“你……”盛明珠本來想吼著讓褚昭瑩滾出去,這可是她的地盤,這褚國公府的三小姐怎麽能跟潑婦一般鬧呢,可是聽著她說得頭頭是道,自己偏偏沒法子反駁她,初來乍到,先還得裝些溫柔模樣,不能像在娘家做閨女時,想說啥就說啥。
“我難道說錯了?”褚昭瑩擡起頭來,冷冷一笑:“你還有別的話說?”
“你休要到這裏胡鬧,這事情哪裏輪得上你這雲英未嫁的小姑娘開口的!”盛明珠終於忍無可忍,重重的在梳妝臺上拍了一掌:“你給我出去!”
褚昭瑩瞪眼看了她一下,一言不發轉身就往外頭走,盛明珠輕輕哼了一聲,小姑娘不禁嚇,自己拍一巴掌她就認栽了:“來,重新給我凈面上妝。”
本來高高興興,被人一攪和,心情完全不一樣了,盛明珠瞪著菱花鏡裏的自己,發現那眉型都有些不對,一邊高一邊低,不由得大怒:“快,來替我將這眉毛給擦了重新畫!”
貼身丫鬟翠玉捧著水盆走了過來,崔喜拿了帕子蘸了點水給盛明珠擦眉毛,才擦了個眉尖尖,褚昭志從外邊跨了進來:“明珠,準備好沒有?時辰不早了。”
盛明珠“騰”的一轉身,板著一張臉不理睬他。
“怎麽了?”褚昭志有些奇怪,走到梳妝臺面前,伸手搭在了盛明珠的肩膀上:“明珠,你何故生氣?”
“要你在的時候,你人影兒都不見了!”盛明珠氣哼哼道:“你那個三妹妹,方才過來鬧騰了一陣子,聽得我心中煩躁!”
“三妹妹?她來鬧騰什麽?”褚昭志一楞,趕忙伸手捏了捏盛明珠的肩膀:“明珠,你管她這麽多呢,她素來是個潑辣貨,在府裏是知了名的,姐妹裏頭,祖母最不喜歡的便是她了,現兒她只管逞強,到時候嫁得不如意,看她倒哪裏找人哭訴去。”
“哼,你就會用這些話來哄著我。”盛明珠臉色稍霽,不過想著方才褚昭瑩說的話,還是有些堵得慌:“她說那褚昭鉞堅持要娶我們盛家的小姐,還說你大伯會出面去跟我爹娘交涉……”
“反正不是要你嫁他就行,你不還有個妹妹麽?”褚昭志彎下腰去,嘴唇在盛明珠的臉旁邊擦了擦:“明珠,你真美。”
盛明珠低頭吃吃一笑:“我妹妹就不要緊了?就要去嫁你那個快要落氣的大哥?”
“我只在乎你,旁的人都與我無關。”褚昭志一點也不忌諱還有丫鬟婆子在場,一只手伸了過來,將盛明珠抱住,兩人在梳妝臺前膩歪了好一陣子,直到外頭有人在高聲喊“老爺夫人來了”,這才肯罷手。
褚三老爺與褚三夫人進來的時候,盛明珠依舊還在補妝,丫鬟們圍著她在重新梳頭發,褚昭志挽了衣袖斜著坐在旁邊,嘴裏叼著一支珠花,正笑瞇瞇的覷著菱花鏡裏的那張臉。
褚三老爺與褚三夫人相似一笑,媳婦與兒子這感情可真是好。
“阿志,明珠,你們該動身了,怎麽還在這裏坐著呢。”褚三夫人走到梳妝臺邊看了看盛明珠:“明珠,你這般人才,怎麽穿怎麽打扮都美。”
盛明珠抿嘴笑了笑:“母親這是在取笑明珠麽。”
“我說的可是真話。”褚三夫人看著丫鬟們給盛明珠選相配的首飾,親自在打開的梳妝匣裏挑出了兩支紫玉的寶釵來:“配上這個罷,最合適。”
褚三老爺朝褚昭志點了點頭:“阿志,你且過來,我有話要問你。”
褚昭志跟著褚三老爺走到角落裏,父子兩人交換了一個心照不宣的眼色。
“你三妹過來……”褚三老爺壓低了聲音:“是不是難為了明珠?”
“可不是?”褚昭志抱怨了起來:“三妹妹真是越發的不懂事了,仿佛怨不得明珠好,一大早的就來吵擾,今日是我跟著明珠回門的日子,她這是故意在搗亂。”
褚昭志的聲音打,盛明珠聽得清清楚楚,她猛的轉過身來,一雙眼睛望向了褚三夫人與褚三老爺:“父親,母親,怎麽咱們府裏就這麽嬌縱著她,三妹妹竟是一點規矩都沒有!”
“唉,這事兒……”褚三夫人嘆了一口氣:“你大伯膝下無子無女,你這三妹妹不知為何合了他的眼緣,很得他的喜歡,好在你祖母是個明白人,素日裏還壓著她些,若不是這般,只怕是會要上天了呢。”
盛明珠撇了撇嘴,沒有說話,只是心裏頭卻有一絲不安。
方才褚昭瑩過來,口口聲聲的說她大哥要娶盛家的小姐,也不知道這事情以後會變成什麽樣兒,她是有個妹妹,而且這個妹妹平常還喜歡與她唱反調,她有時候還真是討厭她,可她還是不希望明玉嫁給褚昭鉞——明擺著就要落氣了,怎麽能讓盛明玉嫁過來就守寡呢?
61
“要明玉嫁那個快要死了的褚昭鉞?”盛夫人吃驚的喊出聲來,眼睛瞪得老大:“這怎麽可以!”
章老夫人瞄了盛明珠一眼:“明珠,誰跟你說的?”
“是二房那個三小姐。”盛明珠咬了咬嘴唇,想到今日被褚昭瑩吃得死死的,心裏頭就有些不爽:“那可真是個尖酸刻薄的主兒!”
“呵呵,不過是個小丫頭罷了,只是想給她長兄出口氣而已,沒什麽了不起的。”章老夫人笑瞇瞇的捏了下盛夫人的手:“想那麽多作甚,她愛怎麽說便怎麽說,咱們家明玉還真能嫁去褚國公府不成?我聽聞那個褚昭鉞都只剩一口氣了。”
“真是這樣。”盛明珠連連點頭:“阿志打發了翠玉送了東西去二房那邊,讓她順便瞧瞧那褚昭鉞究竟病成什麽樣子,翠玉回來說,那褚昭鉞躺在床上動彈不得,聽二房的丫鬟說,那腿斷了,只怕是接不回來了,而且那張臉跟搽了金粉一般,遠遠望著,就看到一片蠟黃,說話的時候喘氣不止,有一句沒一句的。”
“這、這、這……”盛夫人有些惱怒:“這般模樣,還來肖想我的明玉!”她伸手撫了下胸口,長長的勻了一口氣:“還好還好,明珠可算是有眼力,沒有嫁給他,否則這輩子就完了。”
盛明珠得意的笑了起來:“母親,我可是看得準的。”
章老夫人瞇眼看了看盛明珠:“明珠,你這臉盤兒一瞧便是個有福氣的,故此不用擔心這麽多,只需好好的過你的小日子便是。”
“我知道外祖母最是疼愛我。”盛明珠快快活活的跑到了章老夫人身邊,挽住了她的胳膊:“有外祖母在呢,明珠何需害怕。”
祖孫兩人說說笑笑的往前走了去,見著湖畔已經搭起了一座高臺,頓時來了興致,將褚昭瑩說的那事兒丟在了腦後,只是聚在一起說常慶班的折子戲:“聽說從江南那邊帶回了一個小生,生得十分標致……”
忙了差不多一日,總算是將回門酒宴給辦完了,盛夫人依依不舍的看著女兒上了馬車,捉著她的手再三叮囑了幾回,這才攥著那軟簾要放下:“明珠,你回去罷,以後有什麽事兒只管派丫鬟回來捎個信兒。”
盛明珠趴在馬車小窗上頭,眼睛裏頭也含著淚,剛剛才出閣,確實有些舍不得娘家,也不知道要住多久才能在褚國公府呆得習慣。
盛夫人見著女兒眼睛紅紅,心裏頭也難過,湊過腦袋去,低聲在她耳邊道:“明珠,你一定要學得乖巧下,千萬不能再像在娘家一般,記著,要捧著那褚老太君,晨昏定省萬萬不能少,她可是褚家的老祖宗,討好了她,那便是找了個靠山。”她眼睛瞥了過去,見褚昭志與盛思文兩人站在一旁說話,嘴角露出了一絲冷笑:“若是女婿說要添置通房姨娘,你先假意應承著,別跟他爭吵,再暗地裏使法子將他看上的丫頭全給剪除了,或是發賣,或是……”她的眼神忽然陰森了起來,停著不再說話。
“母親,這個你且不必提,阿志他哪裏敢有這樣的主意。”盛明珠驕傲的一擡臉盤子:“若是他有這樣的花花心思,我定然像母親當年一般,好好的教訓他一頓,非得讓整服了他不可。”
“明珠,阿志跟你父親不同,你父親家底兒薄,沒人敢替他來出頭,而阿志乃是褚國公府的二公子,到時候或許是要襲爵的,你怎麽能還用這樣的法子?”盛夫人心中一急,伸手捏了下盛明珠:“他想要納妾,這也是合情合理的,你又如何能這般鬧?京城裏頭的人會怎麽看你?你口裏頭只管答應便是,至於暗地裏該怎麽做,你是母親的孩子,自然知道。”
盛明珠垂眸,低聲應了一句,可臉上依舊是一副蹺蹺不服的神色。
母親可以壓著父親一頭,她也要如此。
盛思文由女婿伴著走到了馬車旁邊:“明珠,好生回去,不要惦記著家中,我與你母親有什麽事,自然會派人來送信。”
“是。”盛明珠點了點頭,將馬車軟簾放了下來,不欲與盛思文說多話,盛府唯盛夫人馬首是瞻,盛明珠從出生到現在,唯知有外祖父外祖母舅舅姨母,可卻從未見過父親這邊的親戚,不免將父親的出身看得有些輕,素日裏盛思文與她接觸也少,故此盛明珠此時也沒什麽多話好說,只是暫且聽著而已。
看著馬車轆轆而去,金色的鈴鐺隨著夏風不住叮當作響,盛夫人長長的嘆了一口氣:“唉,真是放心不下明珠。”
“母親,姐姐能有什麽事?”站在一旁的盛明玉撇了下嘴:“她只需拿出對付我的一半兒勁頭,褚國公府的人都會被她治得服服帖帖。”
“明玉,你說什麽呢?未必你姐姐素日裏還苛待了你?”盛夫人轉過身來,見著盛明玉一臉的嬉笑神色,不免有些不滿:“你姐姐現兒出閣了,這盛府就剩你一個姑娘了,說話還這般尖酸,若是給人聽了,沒由得會笑話咱們盛府家教不嚴。”
“哼,母親,你只會護著姐姐,根本就沒想過我。”盛明玉毫不低頭,小臉上寫滿了倔強:“母親,姐姐在褚國公府未必就有好日子過,因為那裏沒有一個像你這般寵著她的人,依著姐姐的脾氣,只怕是要吃虧的。”
“你都在說些什麽!”盛夫人有些惱怒,自己對盛明珠是要疼愛些,可也不至於讓盛明玉這般嫉恨:“明玉,你不知道你姐姐有多麽愛護你,今日她過來提起一件事,可是全心全意為你籌劃的。”
“姐姐也會為我籌劃?”盛明玉睜大了眼睛,語氣有幾分譏諷:“才出閣幾日就轉了性子?我可不相信!”
“你姐姐可真是在給你打算……”盛夫人嘆息了一聲:“你別將你姐姐的一份好心當作驢肝肺!”
“母親,你倒是說說看,怎麽一回事?”盛明玉的語氣也漸漸緩和了下來,一只手扯住了盛夫人的衣袖:“有什麽事情為難不肯說的?還是母親為了讓我能念著姐姐的好,故意編出來的?”
“明玉!”盛夫人臉色沈沈:“你想得太多了!”
“那……”盛明玉見著盛夫人沈了一張臉,心裏不免還是有些害怕:“那……這究竟是怎麽一回事兒?”
“今日你姐姐回門有些晚,就是這啰嗦事情絆著了呢。”盛夫人見盛明玉服了軟,反過來又來安慰她:“那褚國公府的長公子褚昭鉞,都病成這般模樣了,卻還偏偏惦記著要跟你姐姐成親,他們二房說了,你姐姐既然已經嫁給了三房的公子,那我們盛家總要有個人去嫁那個要落氣的,你姐姐聽了不忿,跟他們爭吵了起來。”
“怎麽了,明玉?”盛夫人沒聽到盛明玉說話,有些奇怪,轉臉看了看,就見自己女兒蒼白著一張臉站在那裏,以為她心裏頭發慌,趕忙伸手拉住她:“明玉,沒事兒的,你放心,別說是你姐姐會在褚國公府奮力替你擋住,即便是他們想要來我們盛府說要你去沖喜,我們也不絕會讓他們得逞的。”
“沖喜?”盛明玉睜大了眼睛:“什麽意思?”
“唉,明玉,俗話說人逢喜事精神爽,故此有這樣一說,病重之人若是能給他添上一兩件喜事,心裏頭開心,或許病就這樣好了。”盛夫人搖了搖頭:“哪有這樣容易好的呢?不過是得個心安罷了,好多人沖喜以後還不是走了。”
“那……”盛明玉的臉忽然燦燦的亮了起來:“是不是也有被沖好了的?”
“那倒也有,只不過很少罷了。”盛夫人見著盛明玉那眉眼忽然間彎彎的舒展開來,不由得心生疑竇:“明玉,什麽意思?莫非你還想嫁去褚國公府沖喜不成?”
“我……”盛明玉低垂了頭,臉上容光燦燦。
“明玉,你可不能糊塗!”盛夫人怒喝了一聲:“我與你姐姐全在為你著想,你卻偏偏要朝那火坑裏跳不成?”
盛明玉猛的擡頭:“母親,什麽叫火坑?褚國公府那叫火坑嗎?為何姐姐嫁過去的時候,你眼睛都笑得瞇成一條縫,而卻要反對我嫁給褚大公子?你方才不是說有沖喜沖好了的嗎?指不定我嫁過去以後,褚大公子的病就好了。”
“糊塗,你真糊塗!”盛夫人上氣不接下氣,用手壓著胸口,不住的撫摸著:“明玉,你是想要氣死我不成?”
盛思文趕上前來一步,扶住了盛夫人:“婉如,別生氣,明玉年紀還小,不知道這裏頭的究竟,咱們仔細跟她說清厲害關系也就是了。”
“我就知道姐姐沒這麽好心!”盛明玉正在焦躁的時候,也根本顧不上盛夫人的情緒,用力一甩帕子:“她怎麽會為我著想?分明就是想將我的大好姻緣給攔著!”
“明玉,明玉!”看著盛明玉越跑越遠的身影,盛夫人一口氣都提不上來:“啊喲喲,這可怎麽才好?”
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一角飛檐從綠樹叢中露了出來,朱紅色的雕梁上有深藍色的油漆,上邊繪著各色的鳥獸,飛鳥的翅膀張開很闊,仿佛要迎風而上,朝屋檐上蹲著的石獸撲了過去一般。石獸仰頭望著一碧的天空,方口闊大,露出幾只鋒利的牙齒。
順著飛檐朝下邊看過去,就見一色的朱紅廊柱繞出了曲廊回合,淡淡的綠色簾子拉了下來,上頭有著疏淡的花影,兩個丫鬟站在走廊裏餵鳥,一人手中端著一個小碟子,裏頭金燦燦的全是細細的粟米。
“二夫人帶著二小姐三小姐過來了好一陣子,也不知道要說什麽。”一個丫鬟攏了下鬢邊的頭發,低聲道:“素日裏頭三小姐來咱們院子勤密,二夫人沒有什麽大事不肯過來,今日怎麽……”
“該是為大公子的事情來的,聽說初五那日,三小姐在三房那邊大吵了一場……”那尖尖的下巴蹭了蹭胸口的衣裳,眼睛朝茜紗窗戶瞟了過去,聲音幾不可聞:“似乎說大公子執意要娶盛尚書家的小姐呢。”
“我也聽說了這事兒……”同伴湊了過來,與她咬著耳朵:“大公子真是可憐,自己病成那模樣,偏偏還記得婚約,你說這可該怎麽辦才好呢,即便現在咱們府裏頭去盛家提親,盛家未必也見得會肯將他們家小姐嫁過來呀。”
“可不是,大公子現在這情形,有哪位姑娘又願意嫁?只怕是連那五品六品人家的小姐,也是避之而不及的。”尖下巴丫鬟抓起一把粟米,掂了腳尖顯得身量高了不少,銀架子上站著的鸚哥撲扇著翅膀飛了下來,尖尖的喙啄了幾顆粟米,擡著頭眨巴了下眼睛,撲閃著著朝架子上飛了過去,腳上系著的銀色鏈條由簾子裏漏進來的光照著,晃晃兒的亮。
屋子裏的聲音若有若無,一絲絲聲線從裏邊飄了出來,兩個丫鬟側耳聽著,可卻怎麽也聽不清楚裏頭究竟在說什麽,只聽到忽高忽低的啜泣,悲傷而憂郁。
“大嫂……”褚二夫人紅著一雙眼睛,一只手捏著帕子不住的擦著眼窩子:“我就阿鉞這個兒子,若是他這點心願都不能給他達到,那我也就枉做了她母親!大嫂,你也知道,我娘家沒什麽勢力,婆婆肯定也不會替我向盛府去提,還請大嫂替我跟大哥說說,讓他出面幫我解決這樁事情。”
褚大夫人端坐在那裏,臉上沒有半分別的表情,她眼睛瞟了下褚二夫人,帶著一絲素來便有的清冷:“二弟妹,盛大小姐改跟二侄兒成親,那可是老太君點了頭的,兩人已經成了親,現兒你再來說這事情也沒什麽意思了。我知道心裏頭難過,可畢竟咱們不能不講理,未必還要盛家花朵兒一般的姑娘……”她停頓了下,沒有說話,此刻褚二夫人心中正是不舒爽的時候,若是直言褚昭鉞沒幾日好活,只怕也太傷人了些。
“大嫂,你說的我都明白,可是阿鉞現在成了這般模樣,我這個做母親的總要盡力去想想辦法才行,他想娶盛家的小姐,我自然是要成全他的心願,他們盛家答不答應是一回事,我們褚家去提親又是一回事。”
褚大夫人無奈的嘆息了一聲:“二弟妹,你想提親,便自己打發人前去便是,何必來找國公爺?你也知道他事情多,而且這種內宅之事,未必他也會想插手去管。”
褚二夫人垂著頭,眼淚珠子一滴一滴的落了下來。
今日她來大房這邊,也是不得已,褚昭鉞看著身體一日日的不好,可一旦有點精神便在問今日是哪一日,盛家的小姐是不是要嫁進門來了,聽著這般發問,褚二夫人心裏痛得似乎有刀子在紮一般,兒子心心念念的惦記著,只是人家早就已經嫁給了旁人。
“阿鉞,母親給你再去定一門親事如何?”褚二夫人試探著問了一句,眼睛盯緊了褚昭鉞的臉孔。
“母親,為什麽要給我另外定一門?”褚昭鉞喘氣咳嗽了一聲:“是不是盛家嫌棄我不中用了?”
“哪有不中用,阿鉞,你且莫要胡說,大夫說了,只消好好調理,遲早會養好的。”褚二夫人捏住兒子的手,心如刀絞,偏偏臉上還要裝出一副笑容來,不讓兒子看出半分端倪來。
“那……”褚昭鉞遲遲疑疑的問道:“那……為何母親要替我另外擇婚?”
“我擔心……”褚二夫人結結巴巴,說不出話來,旁邊的褚昭蕓趕緊接過話頭:“大哥,母親聽說有沖喜之說,只要快些幫你辦妥當親事,你的病就能很快好了,可現兒盛家見大哥正在養病,上次送信過來說要延遲婚禮哪,故此母親想著另外選一家的姑娘呢。”
“不用了,母親。”褚昭蕓吃力的掙紮出一句話:“我就要吏部尚書盛家的小姐,你們原來跟我說娶了盛家的姑娘方是我最好的選擇,我就認定了盛家,別家的姑娘我都不要。”
褚二夫人瞠目結舌的望著兒子,半句話也說不出來,想來想去,只能去與褚二老爺商議:“阿鉞一定要娶盛府的小姐,這該怎麽辦?”
褚二老爺也是愁得眉毛打了結:“我也不知道怎麽辦了,即便咱們打發媒人去提親,盛家會答應麽?那盛思文是個算盤打得響的人,他統共兩個女兒,肯定都是要留著攀姻親關系用的,長女嫁進了咱們國公府,次女肯定要選旁家,更何況咱們昭鉞這情況……”
“唉,不管怎麽樣,我總要去試一試。”褚二夫人擡起頭來,眼裏有一種說不出的堅毅:“我這輩子就沒有硬氣過一回,這次為了阿鉞,我怎麽也要去拼拼。”
褚二夫人從未為自己跟別人爭長較短,一直是個軟面做的面人兒,人家怎麽捏她,她就會成個什麽樣子,可這次卻有些不同,褚昭鉞病成了這個樣子,她這個做母親的還不為他去爭上一爭,未免也太不像話了。
故此她來大房找褚大夫人。
褚大夫人在國公府裏是出了名的清冷人,她不跟任何人顯得親熱,也沒有刻意去疏離旁人,臉上鮮少見著笑容,那五官就如同定了型,從早到晚都是那樣的眉型,那樣的嘴角,似乎從來不會彎半分。
嫁進褚家已經有二十多年,褚大夫人沒有生一男半女,讓人奇怪的是,褚老太君卻沒有過於責備她,只是叮囑她幫楮國公備下兩個美妾,也好繼承香火。褚大夫人半句話都沒說,真的就選了兩個美貌的丫鬟放在屋裏,臉上沒有半分不悅的神色。
褚家的內務一直是褚老太君掌管,直到褚大老爺襲爵做了國公爺以後,她這才放手,將主持中饋這事兒讓褚大夫人來打理,褚大夫人掌了內務權以後,也沒有別的變化,還是跟原來一般,臉上依舊是沒什麽多餘的神色,只是每日裏起得更早些,坐在那花廳裏聽著管事和管事娘子過來報事務,發對牌,遇到大事,還是請褚老太君來坐鎮,這樣一來上上下下都沒有得罪,褚國公府裏的人提到大夫人,只是說她性子比較清冷,其餘並無多話。
“大嫂,我知道這事兒難辦,故此才來求你的。”褚二夫人眼中帶著乞求之色:“還請大嫂替我在大哥面前說說情。”
“這個,卻是難辦。”褚大夫人伸出手來,旁邊的丫鬟趕忙將桌子上放著的那碗水晶奶酪酥端了過去:“夫人,已經涼好了。”
褚大夫人用湯匙舀了一點點出來放在嘴裏,冰涼的蘇酪在嘴裏微微的顫動,一點點酸一點點甜,沁人心脾。
“大嫂……”褚二夫人低頭想了好半日,方才擡起頭來:“大嫂,我真的沒有別的法子了,還請你幫我去斡旋下……”
“二弟妹,你也知道我這人,素來是不願去做強人所難的事情。”褚大夫人臉上沒有半分不快的神色,可卻依舊拒絕得很堅定:“你先自己去盛府提下親事罷。”
這邊褚大夫人的嘴就如閉緊的蚌殼,不肯有半分松動,褚二夫人也沒得法子,只得怏怏的站起身來,用帕子擦了擦眼睛:“叨擾大嫂了,我先回去。”
“你回去罷。”褚大夫人點了點頭,神色明顯有微微的舒緩:“莫要想太多,好好照顧昭鉞才是。”
“多謝大嫂關心。”褚二夫人忍著心頭之痛,轉身朝內室外頭走了過去,門口的兩個丫鬟打起湘妃竹的門簾兒:“二夫人慢走。”
褚二夫人一低頭,眼睛那紅紅的一圈,就如胭脂片夾著黑色葡萄一般,瞧上去真真可憐,眼角的細紋似乎比往日又多了幾分,看得那打門簾的丫鬟都有些同情,只是誰也不敢說話。
“老爺回來了。”門外有歡快的聲響,褚二夫人身子一顫,仿若看到了一線希望,慌慌忙忙的朝外頭走了去:“大哥!”
楮國公高大的身影出現在她面前,他穿著一身玉色長袍,腰間一條碧玉帶,雖然已經四十多歲的年紀了,可保養得宜,看上去才不過三十出頭許人,相比之下,褚大夫人便顯得蒼老了不少。
“二弟妹,方才昭瑩派人去書房尋了我。”褚國公瞥了褚二夫人一眼,見著她紅紅的一雙眼睛,心裏生了些憐憫:“你放心,這事情我會幫忙的。”
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